Февраль - самый короткий месяц года - 28 дней, в високосный год - 29. Февраль получил свое название от имени древне-римского бога подземного царства Фебрууса и посвящался поминанию усопших и покаянию в грехах. В Древней Руси существовало четыре самых широко употребляемых названия февраля: «сечень» - зимние ветры еще секут; «межень» — время между зимой и весной; «снежень», «лютень» - в начале месяца морозы еще лютые; «бокогрей» — понемногу начинает пригревать солнце.
Этот месяц - календарная граница между зимой и весной. Солнце теперь дольше стоит над горизонтом, и хоть еще очень слабое, тем не менее в лесу появляются тальники, а на вербе пробиваются мягкими пушистыми точками почки - радостный признак скорой весны. О приближении весны, под воздействием дневного солнца, начинают звенеть сосульки. Долгота дня в этом месяце возрастает на 2 часа.
Последний бой дает зима в свой последний месяц, потому февраль — время контрастов. Еще стоят морозы, бушуют вьюги, но уже ощущается приближение весны. Февральская температура может колебаться от +7,4°С, как это было, например, в 2015 году 25 февраля и до - 44,3°С 8 февраля в 1976 году, когда был зафиксирован абсолютный февральский минимум. Средняя месячная температура воздуха в феврале в Марий Эл, по многолетним наблюдениям, составляет 11,9 градусов мороза.
В течение февраля продолжается нарастание снежного покрова; в отдельные дни отмечаются туманы и гололеды. Сугробы достигают в феврале самой большой величины. Высота снежного покрова в республике к концу месяца в среднем достигает 35-40 см. Самый снежный февраль наблюдался в 1966 году, тогда высота снежного покрова на конец месяца достигала 71 см, а во второй декаде составила 77 см. В 1937 году к концу месяца высота снежного покрова составила 11 см – этот февраль характеризуется как самый малоснежный за всю историю наблюдений.